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O Maranhão virou palco de uma grande mobilização pela inovação no último dia 21 de março. Com quase 3 mil participantes, a 12ª edição do Startup Day espalhou conexões, ideias e oportunidades por todo o estado, com 18 eventos realizados simultaneamente em 17 municípios. A iniciativa, idealizada pelo Sebrae Startups, reforça o avanço do Maranhão como um dos polos mais ativos no fomento ao empreendedorismo inovador no país.
O resultado mantém o ritmo de crescimento do estado, que já vinha de um desempenho expressivo em 2025, quando ficou entre os três com maior número de eventos e participantes no Brasil. Cidades como Presidente Dutra (280 participantes), Pinheiro (265), Balsas (236) e Timon (178) estão entre os destaques de engajamento neste ano. Em Grajaú (187), o número de participantes chamou atenção, enquanto Carolina (131) também registrou forte adesão.
Também participaram São Luís (122) Caxias (121), Imperatriz (90), Amarante do Maranhão (87), Rosário (81), Bacabal (76), Santa Inês (50), Chapadinha (40), Barra do Corda (38) e Barreirinhas (23).
Mais do que reunir público, a programação funcionou como um espaço de troca e construção prática. Ao longo do dia, os participantes tiveram acesso a palestras, painéis e oficinas sobre temas como inteligência artificial, validação de negócios, estratégias de mercado e inovação social, além de momentos de networking e conexão com outros empreendedores. A proposta foi transformar conteúdo em ação, aproximando ideias do mercado e estimulando o surgimento de novos negócios no estado.
São Luís concentra programação em dois polos
Na capital, o Startup Day aconteceu em dois pontos estratégicos. No Complexo Trapiche Santo Ângelo, a iniciativa reuniu 90 participantes, representando o primeiro evento do Parque Tecnológico de São Luís. Já no Locomotiva Hub, foram 32 participantes, em uma programação conectada às principais tendências do mercado.
“O Startup Day é um convite a pensar de forma diferente e agir nas soluções para o nosso desenvolvimento. Um espaço que mostra a força do empreendedorismo inovador”, destacou o presidente do Conselho Deliberativo do Sebrae Maranhão, Celso Gonçalo.
No Espaço Cultural Humberto de Maracanã, especialistas abordaram desde o impacto da bioeconomia até o uso da inteligência artificial no mercado. Denise Silva trouxe reflexões sobre inovação com impacto social, enquanto Rodrigo França, da Secretaria de Ciência, Tecnologia e Inovação (SECTI), apresentou uma análise sobre o avanço da IA no cenário maranhense.
A diversidade e a validação de negócios também marcaram o ciclo de palestras da manhã. Rebeca Carneiro, da iBlack Brasil, apresentou a experiência do Clube Catarina Mina, trazendo a leitura como ferramenta de inovação e reflexão sobre identidade, negritude e diversidade.
A iniciativa também foi oficialmente lançada durante o evento. Com uma proposta de leitura afrocentrada, o clube reúne obras de autores negros brasileiros, dos clássicos aos contemporâneos, promovendo discussões que conectam cultura, ancestralidade e empreendedorismo.
Na mesma programação, Maria Paula Duarte, da Escalab/UFMG, apresentou estratégias de conexão com o mercado e validação de produtos, além de metodologias que ajudam empreendedores a reduzir riscos, evitar retrabalho e acelerar o desenvolvimento de soluções.
Já no Locomotiva Hub, o foco foi a conexão entre pesquisa e mercado. A CEO da Biomaré Nutrição, Thoya Yoshikawa, compartilhou experiências sobre como transformar conhecimento científico em soluções de negócio. “A proposta foi mostrar como uma pesquisa pode avançar até o mercado, atendendo demandas reais”, afirmou.
A programação incluiu ainda oficinas práticas, como a de uso de inteligência artificial no desenvolvimento de startups, conduzida pelo pesquisador Antonio Claudino. Na capital, o Startup Day teve o apoio estratégico da Agência Marandu (UEMA), UFMA, FAPEMA, IFMA, SECTI, SEMISPE e Iblack Brasil.
“Inovar significa agregar valor e ampliar a sustentabilidade dos pequenos negócios e gerar impactos positivos para a economia, com um ambiente mais dinâmico e de inclusão. O Sebrae tem sido parceiro desse esforço, sendo um importante ator nesse processo de crescimento da inovação”, frisou o diretor técnico do Sebrae Maranhão, Mauro Borralho.
Conexões que vão além do evento
Totalmente gratuita e colaborativa, a programação do Startup Day reuniu palestras, painéis, workshops e momentos de troca entre empreendedores, especialistas e instituições. Para os participantes, o evento se consolida como um espaço de aprendizado e acesso a novas oportunidades. “O Startup Day é um espaço fundamental para o ecossistema local”, avaliou Antônio Leitão, CEO da AIA Context.
Durante a programação, também foram lançadas as edições 2026 do Prêmio Sebrae Startups e do programa Supernova, voltado a estudantes dos ensinos técnico e superior, além do anúncio de seleção para o programa Agentes Locais de Inovação (ALI), com inscrições abertas.
Mais do que os números, a mobilização mostra um ecossistema em expansão, em que diferentes cidades passam a integrar o mapa da inovação no Maranhão, ampliando o acesso a conhecimento, conexões e novas possibilidades de negócio.
