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O arroz temperado com carne e legumes é um prato conhecido dos estudantes, mas, em Santa Helena (MA), ganhou novos sabores e ainda mais valor nutricional. Preparada pelas merendeiras Auricélia Silva Nogueira e Nicilene Maria Barros Coelho, do Centro de Educação Fundamental Antônia Silva Ribeiro, a receita conquistou o primeiro lugar no Desafio das Merendeiras, realizado na última semana no município.
A iniciativa mostrou como o conhecimento adquirido pelas merendeiras pode chegar diretamente ao prato dos estudantes, com receitas mais nutritivas, saborosas e preparadas a partir de ingredientes da região. O Desafio das Merendeiras foi promovido pelo Sebrae em parceria com a Prefeitura de Santa Helena, com o apoio da Sala do Empreendedor.
Etapas do desafio
A iniciativa começou com capacitações voltadas à manipulação segura dos alimentos, à importância do valor nutricional das refeições e ao aproveitamento de produtos da agricultura familiar. Ao longo do processo, as participantes foram incentivadas a criar pratos que respeitassem os critérios nutricionais e valorizassem os alimentos produzidos no próprio território.
Cerca de 150 merendeiras de nove escolas da rede municipal participaram da iniciativa, que teve quatro pratos finalistas apresentados durante o evento de culminância. Na etapa final, as duplas prepararam suas receitas diante do público e foram avaliadas por critérios como valor nutricional, apresentação e sabor.
Além da competição, a programação incluiu palestra sobre nutrição e saúde mental, capacitação do Sebrae sobre inteligência emocional e atitudes empreendedoras, entrega de troféus e homenagem às profissionais pelo Dia da Merendeira, celebrado em 30 de outubro.
Para Nicilene Maria Barros Coelho, uma das vencedoras, a experiência foi marcada pelo aprendizado e pela emoção. “Eu fiquei muito feliz de participar. Foi muito gratificante aprender com as experiências. Com certeza, vou levar tudo isso para a vida”, destacou.
A vivência também despertou novas percepções sobre o trabalho e a relação entre as profissionais. Cassiele Correia contou que a preparação da receita e a classificação para a etapa final foram momentos especiais.
“Além de ter sido uma experiência bem diferente, pude compartilhar alegrias com minhas amigas da escola, escolher a receita em conjunto e viver a emoção da classificação. Aprendi também que gosto de cozinhar e de interagir com minhas colegas”, relatou.
Idiane Costa, merendeira da Escola Maria Amália, localizada na zona rural, destacou que os aprendizados vão além da competição.
“Foi maravilhoso. Essa experiência de preparar, em pouco tempo, uma comida saborosa para nossos alunos é algo que vamos levar para a vida. Tudo o que fazemos por eles precisa ser com dedicação e amor”, afirmou.
Parcerias – A gerente da Unidade Regional do Sebrae na Baixada-Litoral Ocidental, com sede em Pinheiro, Rosa Amélia Borges, ressaltou a importância da articulação entre as instituições para fortalecer a alimentação escolar e ampliar o alcance da iniciativa.
“É motivo de grande orgulho presenciar a excelente execução da solução Sebrae Desafio das Merendeiras, em Santa Helena. Uma iniciativa pioneira, fruto da conexão entre as Secretarias de Educação e Agricultura e a Sala do Empreendedor, que demonstra a força das parcerias na transformação da alimentação escolar”, afirmou.
Para o vice-prefeito de Santa Helena, Jurandi Mendonça, o resultado demonstra o avanço na qualificação das profissionais. “É um momento muito importante, em que comprovamos, pelos pratos apresentados, o quanto nossas merendeiras estão ainda mais capacitadas para oferecer o melhor aos nossos alunos, com o incentivo importante à agricultura familiar”, disse.
Ao final, o desafio deixou uma experiência que vai além dos troféus: reconhecimento profissional, troca de conhecimentos e novas possibilidades para a alimentação escolar. Com o incentivo ao uso de produtos da agricultura familiar, a iniciativa também contribui para aproximar a escola dos produtores locais e fortalecer a economia do município.
(Divulgação/Prefeitura de Santa Helena)
